About-Britain.com
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fundamental
- Lugares
para visitar
- Encantos
según
temática
- Instituciones
y demás
Algunos
consejos e información útil
Aunque
los viajes en tren en Gran Bretaña son caros según los estándares
internacionales y el sistema es complejo, un número récord de personas
usa ahora el transporte ferroviario para desplazarse o ir a trabajar.
Los trenes en Gran Bretaña no están operados por una empresa nacional,
sino por una docena de empresas privadas. Para las personas que no
viajan en hora punta y/o que reservan con antelación, hay algunas
buenas gangas a tener en cuenta.
Compañías y rutas
Hoy en día, los servicios de tren en Gran Bretaña están gestionados por
un gran número de empresas privadas, cada una con franquicias para
operar ciertos servicios y rutas. Para la gente que visita este país
(al igual que para sus propios habitantes), la red puede parecer
compleja. Y lo es, por lo que dista mucho de ser la mejor forma de
gestionarla a nivel nacional.
Comprar billetes
Entonces, ¿cómo compra uno los billetes?, y lo más importante, ¿cómo se
encuentra qué empresa opera los trenes entre dos puntos?
En realidad, no es tan difícil como parece, ya que al final el sistema
y las soluciones son bastante parecidas al modo en que se compran
billetes de avión. Es incluso un poco más sencillo puesto que el número
de operadores de una determinada ruta se limita a uno o dos, aunque con
algunas excepciones. Lo único difícil son los viajes que implican
cambios entre redes o rutas que son ejecutadas por diferentes
compañías, pero esto solo concierne a una proporción ínfima de
trayectos. Lo cierto es que, para un gran número de trayectos, los
viajeros utilizarán solo un tren o una compañía. Además, los billetes
de todas las compañías ferroviarias se pueden comprar, en cualquier
parte del Reino Unido, por adelantado en webs de venta en línea a
precio reducido como
The
Trainline .
Cada una de las compañías ferroviarias que operan en Gran Bretaña tiene
una o más concesiones para operar una determinada ruta, región o para
una red particular de trenes cercanías.
Avanti West coast
es la compañía que actualmente tiene la concesión de las líneas
principales «West Coast» [de la costa oeste] que van desde Londres
hasta
Birmingham, Liverpool y Manchester, y Glasgow. También posee la
concesión de las líneas interurbanas de provincia a provincia.
Los servicios principales y la mayoría de los servicios regionales del
sudoeste de Inglaterra y el sur de Gales están operados por la antigua
red Great Western Railway, una empresa que ha recuperado el nombre de
la compañía ferroviaria original de estas rutas,
First Great Western.
Alrededor de Londres, normalmente solo hay una compañía por ruta de
cercanías... pero diferentes compañías atienden diferentes rutas. Todos
los servicios suburbanos londinense están cubiertos por las redes de
transporte público de la ciudad, la tarjeta Oyster o la Travelcard (vea
«Viajar en Londres»).
La red británica de ferrocarril se extiende desde el norte de Escocia
hasta el extremo suroeste de Inglaterra, conectando todas las ciudades
y también muchas zonas rurales bonitas. Haga clic aquí para conocer
las rutas ferroviarias
del patrimonio pintoresco.
Para encontrar la compañía correcta, la forma más fácil es usar una
web de venta de billetes por internet (y comprarlos con
antelación, que a menudo son más baratos) o ir directamente a la
estación y preguntar las opciones.
Ofertas en billetes de tren
Aunque no tiene sentido buscar billetes rebajados en rutas de alta
demanda en hora punta, por ejemplo, para un expreso directo
Londres-Manchester que sale a las 9 de la mañana en un
día laborable ... elijes horarios de salida fuera de
las horas punta y el precio
puede llegar a reducirse hasta en tres cuartas partes.
En las principales rutas y líneas interurbanas, generalmente puedes
elegir entre tres tipos de billetes:
- «Anticipado»
(Advanced): más barato pero solo válido para el tren seleccionado
- «Fuera
de horas punta» (Off-peak): válido en cualquier tren fuera
de hora punta
- «En
cualquier momento
» (Anytime): el más caro pero totalmente alterable
Y, por supuesto, existe la opción de elegir primera o segunda clase en
la mayoría de los trenes.
Finalmente, reserva con anticipación y encontrarás billetes más baratos
–principio típico para la compra de billetes low-cost, sea para avión o
tren.
La web
Trainline ofrece billetes para
todos
los ferrocarriles británicos.
Para los cercanías, donde no hay asientos reservados, los billetes se
pueden usar generalmente en cualquier tren, exceptuando aquellos que se
compren en una tarifa reducida especial de fuera de horas punta
(Off-peak).
¿Qué
estación en Londres?
Antes de reservar tus billetes online, o antes de ir a la estación en
Londres para coger el tren, es mejor saber qué estación londinense
sirve según el destino. Aquí hay una breve guía de los principales
destinos ofertados desde las estaciones de Londres.
- Saint Pancras: Eurostar a París y
Bruselas (y a Colonia desde 2014); Leicester, Nottingham, Bedford.
- Kings Cross (acceso peatonal
desde St Pancras): «línea principal de la costa este» (East coast main
line): Edimburgo,
Aberdeen, Newcastle, York, Leeds, Cambridge
y las afueras del norte de Londres.
- Euston: «línea principal de la
costa oeste» (West coast main line): Birmingham,
North
Wales, Manchester,
Liverpool,
Preston, Glasgow, y áreas de las afueras del noroeste de Londres.
- Paddington: área de Great
Western: Cardiff, South Wales, Bristol,
Oxford,
Cheltenham, Exeter, Plymouth, y barrios periféricos del oeste de
Londres.
- Waterloo:
Portsmouth, Southampton y la periferia del sudoeste de Londres.
- Victoria : Brighton y las afueras
del sur de Londres.
- Charing
Cross : sudeste de Londres y Kent.
- Liverpool
Street: - East Anglia, Colchester, Norwich, Cambridge, y
afueras del noreste de Londres.
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The
Trainline
El resurgir
del tren en Gran Bretaña
El tiempo de Margaret Thatcher queda hoy distante en la memoria. Sin
embargo, en los 80, durante los años de mandato de Thatcher, los
ferrocarriles británicos estuvieron en gran parte olvidados, ya que
apenas recibían la inversión mínima requerida para mantenerlos en
condiciones, pues a esta no le gustaban los ferrocarriles estatales.
No obstante, incluso antes de que «Maggie» dejase el cargo, y a pesar
del mal estado de mantenimiento, la gente que viajaba en tren en Gran
Bretaña subía como la espuma. Esto se debía a una muy buena razón: con
zonas de las autopistas saturadas y con los centros de las ciudades
cada vez más congestionados, el tren era cada vez una opción más
atractiva y hasta a veces más rápida a pesar de sus problemas.
Para renovar la red ferroviaria con un coste mínimo para el
contribuyente, el sucesor de Margaret Thatcher, John Major, se dedicó a
privatizar los trenes y las vías por las que circulaban. Además, no
contento con dejar a una sola compañía privada la tarea de llevar los
trenes y así garantizar un servicio nacional coordinado, el gobierno
quiso inyectar la noción de competencia, por lo que los servicios se
vendieron en licencias a los mejores postores. Tras algunos fracasos,
el sistema funciona ahora sin demasiados problemas... aunque dista de
ser perfecto.
Además de los operadores de las licencias de tren, la red británica
está abierta también a otras compañías que deseen ofrecer servicios
específicos en rutas específicas. Entre ellos se encuentran Eurostar,
Heathrow Express y algunos otros como Grand Central, una subsidiaria
indirecta de Deutsche Bahn.
Ferrocarriles británicos hoy en día
Actualmente, varias empresas brindan servicio de transporte en
la red nacional. La red en sí — es decir, las vías — también se
privatizó en 1994, aunque fue nacionalizada nuevamente en 2002 como una
empresa de propiedad pública.
Desde antes de la privatización, el tránsito ha estado en continuo
crecimiento, hasta el punto de que en 2011 el número de viajes
realizados en ferrocarril en Gran Bretaña igualó el récord histórico
del período de paz de 1920. A día de hoy sigue aumentando y parece que
continuará haciéndolo debido a los crecientes problemas de congestión
vial y a la dificultad para estacionar en las ciudades.
No obstante, pese a que todavía es necesario avanzar en los trenes
suburbanos, las principales rutas interurbanas cuentan ahora con trenes
que viajan a velocidades de hasta 200 km/h.
¿Trenes
de alta velocidad en Gran Bretaña?
La única ruta real de alta velocidad en Inglaterra es la que conecta el
túnel del Canal con St. Pancras en Londres, vía utilizada por los
trenes Eurostar a París y Bruselas. Un segundo proyecto, el HS2, se
encuentra actualmente en construcción. Esta línea de alta velocidad,
planeada desde Londres hasta Birmingham y Manchester, ha generado
muchos detractores, en particular entre los residentes de las zonas
rurales por las que pasará. Este proyecto, de continuar, no se
completaría antes de 2030.
Mientras tanto,
las principales zonas de las rutas interurbanas están cubiertas por
trenes que viajan a velocidades medias-altas de hasta 200 km/h.
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Para más información acerca de los trenes por y alrededor de Londres,
visita
Viajar en
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