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Gastronomía
británica - una introducción a la comida tradicional y popular
Una
Gran Bretaña gastronómica
A pesar de que la cocina en Gran Bretaña es un arte antiguo, los platos
clásicos de la cocina británica no siempre están disponibles en los
restaurantes. Según estudios recientes, el actual plato favorito de los
británicos es el curry, aunque no es exactamente un plato británico…
Sin embargo, la cocina británica y sus especialidades están empezando a
conseguir más reconocimiento internacional del que solían tener,
incluso en países como en Francia, donde las clásicas especialidades
británicas como el crumble, el queso Cheddar o el Stilton son ya una
delicatesen, disponibles en supermercados y también en los menús de
buenos restaurantes.
Encontrar un buen restaurante inglés en Inglaterra, o un buen
restaurante escocés en Escocia que esté especializado en cocina
tradicional no siempre es tarea fácil. En Londres, por ejemplo, hay más
restaurantes franceses e italianos que los que se anuncian como
restaurantes «ingleses». Sin embargo, si encuentras un buen restaurante
que sirva especialidades británicas, este no decepcionaría ni a los
grandes gourmet. Para comer en sitios que sirvan buena comida
tradicional británica o comida local, normalmente la mejor opción es
probar en un pub o en un hotel que ofrezca comida casera.
Además, Gran Bretaña es un buen lugar para el pan. Aunque la mayoría de
las personas come barras de pan producidas en masa del supermercado,
esta no es en absoluto la única opción disponible. Los británicos
también sienten pasión por el pan francés, especialmente por las
«baguettes». Sin embargo, hoy en día la calidad de otros panes recién
horneados que se encuentran en muchas panaderías británicas está a la
par de los mejores en cualquier otro sitio, con una variedad mucho más
amplia que en las panaderías continentales.
Platos principales
- Pastel de carne y riñón: carne de
ternera y riñón con una una salsa espesa de carne (jugo de carne),
dentro de una masa crujiente de pastel, que se sirve con patatas y
verduras
- Shepherd’s pie: es un pastel de
carne picada de cordero cubierta con puré de patatas. Normalmente se
sirve con verduras a la mantequilla. Parecida a esta está la Cottage
Pie que en lugar de carne de cordero lleva carne picada de
ternera.
- Carne
de ternera asada y Pudin Yorkshire con patatas asadas y
dos tipos de
verduras: este es el plato más
clásico del Sunday roast («comida de los domingos»). Los pudin
Yorkshire son pequeños bejines (hongos) rebozados. Cabe mencionar que
los británicos sirven las verduras y la carne en el mismo plato, ya que
no las comen por separado.
- Carne de cerdo
asada con salsa de manzana:
los carniceros británicos no cortan la carne de cerdo de la misma
manera que lo hacen los carniceros de otros países. La carne de cerdo
se asa con la piel que, una vez asada en el horno, se vuelve dorada y
crujiente. Los franceses están descubriendo esta clásica manera
británica de asar la carne de cerdo.
- Carne de cordero
asada con salsa de menta:
este plato se sirve con una salsa agridulce de menta, acompañado de
patatas asadas y verduras variadas.
- Jamón asado:
la palabra inglesa «gammon», en español «jamón», proviene de la palabra
francesa «jambon». El jamón asado se come caliente con puré de patatas
y verduras de temporada.
- Patatas
asadas
y comida de los domingos
las patatas asadas se hacen lentamente en el horno, ya sea por separado
o con una pieza de carne. En la antigua tradición británica, el Sunday
roast o Sunday joint («comida de los domingos») se ponía
en el horno
antes de que la gente fuese a la misa de los domingos por la mañana. Al
volver de la iglesia, lo único que faltaba por hacer era cocinar las
verduras, y después poner el postre en el horno ya caliente, que
normalmente era un pastel de frutas o de manzana. Así, la comida de los
domingos ya estaba completada. En aquellos hogares donde se quería un
entrante normalmente se cocinaba una sopa, pero en las familias
corrientes, incluso las mejores comidas de la semana consistían en un
menú de dos platos. Si se tomaba queso, este era un postre alternativo,
pero no un plato extra.
- Pavo relleno con
salvia y cebolla: este
es el clásico plato de Navidad británico. Se come con un delicioso
relleno hecho con salvia y cebollas y se acompaña de una clásica salsa
británica de pan (hecha con pan blanco, leche, mantequilla, condimentos
y aderezada con dientes de ajo).
- Estofado
se puede hacer con ternera o cordero. La carne se estofa al horno o en
una pota durante tres horas, en la que se añade cebolla, zanahoria,
chirivía, nabo y se condimenta según las preferencias del cocinero.
- «Fish
and chips»: pescado empanado o rebozado (preferiblemente
bacalao o platija) con patatas fritas. En los restaurantes, este plato
suele ir acompañado de guisantes y zanahorias baby, aunque a veces
también de «mushy peas», una mezcla entre guisantes y puré de guisantes.
- Pastel
de pescado y queso: pescado al horno gratinado con nata
- Salmón
fresco al horno: una gran especialidad de los
restaurantes, no muy lejos del gran salmón de río en el norte de
Inglaterra y Escocia.
- «Haggis»:
la clásica especialidad escocesa. Es una especie
de salchicha redonda hecha de vísceras de cordero con especias y avena,
embutido y cocinado en una bolsa hecha del estómago del animal. Puede
que para algunas personas esto no suene muy apetitoso, pero puede
resultar delicioso.
Algunos postres
británicos:
Mientras que los principales platos tradicionales británicos no han
ganado una reputación a nivel internacional, a los postres británicos
les ha ido un poco mejor. Algunas especialidades como los trifles,
crumbles y otras especialidades británicas se han convertido en comidas
fijas incluso en los mejores restaurantes de Francia. Otros esperan a
ser más conocidos…
- Pudin:
para muchas personas en Gran Bretaña se usa como un sinónimo genérico
de «postre». Más concretamente, hace referencia a un tipo de tarta que
lleva fruta, jengibre, ciruelas pasas, etc. Normalmente se come con
caliente y con natillas. Lo que es curioso, es que la palabra inglesa
«pudding» viene del francés, y deriva de la palabra francesa «boudin»
(que hoy designa ciertos tipos de salchichas en Francia). Los
«puddings» originales
were boiled or steamed, protected in a sheep's stomach, in the same way
as sausage. El pudin de
Navidad siempre se cocina de la misma manera, aunque el
estómago de oveja se haya sustituido por otra envoltura.
Nota:
el significado original de «pudding» es un tipo de salchicha que
todavía podemos encontrar en Escocia, donde «black pudding» (pudin negro)
se refiere a una salchicha de sangre, y «white pudding» (pudin blanco)
es como una especie de salchicha alemana (Weisswurst).
- Trifle
es otro postre clásico que consiste en una tarta con fruta bañada en
jerez y sirope ligero, cubierta de natilla y nata montada. Se come
fría.·
- Crumble:
frutas (manzana, ruibardo, ciruela o uva crespa) cubiertas de una masa
quebrada y horneada. Se come fría o caliente.
- Tarta
de manzana: fruta cocinada al horno debajo de una masa
hojaldrada. Normalmente se sirve con natillas (salsa cremosa
- Pudin de verano: pudin frío hecho
de pan bañado durante 24 horas con frambuesas y/o fresas y/o moras, y
si se desea con un poco de brandy o jerez.
- Compota de uva crespa: puré de
uvas cocinadas con azúcar y nata. Se sirve frío.
- Gelatina («jelly» en Inglaterra y «jello»
en USA): es un postre tradicional hecho con zumo de frutas y gelatina.
Desde el siglo XIX, la gelatina comercialmente manufacturada se
convirtió en la comida favorita de los niños en Gran Bretaña. Es un
plato dulce, barato, muy colorido y, además, asequible para todos los
bolsillos. Coge un paquete de gelatina, córtala en pedazos, añade agua
hirviendo, deja que se enfríe y la gelatina estará lista. A los niños
les encanta. Además, para aumentar el valor nutricional (que casi no
existe en las gelatinas basadas en agua y comercialmente
manufacturadas), puedes añadir leche, fruta, o ambos.
- «Eton
mess»: es un postre de verano, hecho con fresas, trozos
de merengue y nada. Se sirve frío.
Algunos
grandes quesos británicos:
En un clásico menú
británico, el queso se come después del postre o es su lugar,
acompañado por vino dulce o de Oporto. Hoy
en día, hay cientos de quesos diferentes disponibles en Gran Bretaña.
- Stilton:
el Rey de los quesos
azules.
Es un tipo de queso azul, hecho en la región central inglesa
(«Midlands»). El Stilton azul es uno de los quesos británicos con DOP
(Denominación de Origen Protegida) y sólo se puede hacer en las áreas
de Leicestershire, Nottinghamshire o Derbyshire. ·
- Queso
cheddar de granja del sudoeste de
Inglaterra: el «cheddar» es el queso más conocido del
mundo, pero el producto industrial manufacturado alrededor del globo se
encuentra muy alejado del queso original con DOP, el cual únicamente se
puede manufacturar en lecherías locales cerca de la ciudad Cheddar, en
Somerset.
- Queso
cheddar curado una versión de mayor calidad y más sabrosa
que el queso cheddar normal, pero manufacturada por toda Gran Bretaña.·
- Wensleydale:
es un queso similar al cheddar, pero más blanco
y con un sabor ligeramente diferente, de Yorkshire. Con DOP.
- Cheshire:
es un queso blanco, denso pero bastante quebradizo que se elabora en
Cheshire, noroeste de Inglaterra. Es un queso que se hace desde la Edad
Media.
- Shropshire
Blue: es un queso inusual, ya que se trata de un queso
amarillo con venas azules, distinto a prácticamente todos los otros
quesos azules que son blancos.
Dos platos populares de otros lugares…
- Curry:
originalmente de la India, el curry se ha convertido en uno de los
platos favoritos de Gran Bretaña. La palabra no designa a una especia
no a un plato específico, sino a una gran categoría de platos basados
en un estofado de carne y/o vegetales y especias. Las variedades de
curry oscilan entre muy suaves (las variedades «korma») o muy picantes
(el curry de Madrás o el Vindaloo) y este puede ser picante y con
especias, cremoso o vegetariano. Tradicionalmente, el curry no lleva
cerdo. En la India, en la población predominan los Hindús, que son
vegetarianos, y los musulmanes, que non comen cerdo.
- Moussaka:
es un plato de origen griego y popular en Gran Bretaña. Consiste en
berenjena gratinada rellena de carne picada de cordero o ternera.
Además de estas especialidades tradicionales, los británicos tienen
muchos hábitos de alimentación muy internacionales y son aficionados
particularmente a las especialidades de comida rápida italiana, china y
americana.
Fotografía
superior: Stonehenge
¿Cocina
gastronómica británica? Seguro que es una broma...
A menudo, y de forma injusta, Gran Bretaña sufre de una reputación como
un país donde la comida es mala. Desde el punto de vista de las
creencias populares, los británicos viven de una dieta a base de carne,
salchichas, judías azucaradas en lata, o de grasiento fish and chips
cubierto de vinagre...
Se ha escrito y dicho mucho sobre los desastres alimenticios, como por
ejemplo: los «chip butties»; o también sobre las calamidades culinarias
como las barras de chocolate fritas (populares en partes del norte de
Gran Bretaña). Recientemente, un informe oficial advirtió que el 50% de
la población británica podría ser obesa para el 2040. Así que sí, un
gran número de personas en Gran Bretaña no se alimenta adecuadamente o
de manera saludable. Sin embargo, para aquellos que sí disfrutan de la
buena cocina y de alimentos selectos, hay una amplia oferta.
Ahora mismo, Londres se reconoce como una de las capitales gourmet del
mundo, y los programas de cocina de la televisión son muy populares en
Gran Bretaña.
En numerosos lugares de Gran Bretaña, en los restaurantes e incluso en
los supermercados, la selección y la calidad de los alimentos en venta
son igual de buenas que en cualquier otra parte.
Esta página se centra en algunos de los platos tradicionales británicos
más famosos.
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Pudin de Navidad, "flambé".
Se come con natillas o «brandy butter»
¿Dónde probar la comida
tradicional británica?
Normalmente, las mejores opciones son los pubs tradicionales o lo
hoteles que ofrecen comida casera.